Formas prácticas de adaptar su currículo para niños neurodivergentes
Todo comenzó con una bola de algodón.
Hace décadas, el equipo de preescolar de nuestra iglesia intentaba ayudar a los niños a experimentar las historias bíblicas y las verdades bíblicas de una manera más tangible. Teníamos un gran currículo, voluntarios comprometidos y buenas intenciones. Pero no siempre estábamos seguros de cuánto de la historia lograba conectar, especialmente para nuestros niños más pequeños y aquellos que aprenden y experimentan el mundo de manera diferente. Así que comenzamos a crear bolsas de historias.
Para la historia de David y Goliat, incluimos una bola de algodón para representar a las ovejas, un trozo de césped artificial para mostrar con qué las alimentaba, una piedra lisa y una tira de tela que significaba la túnica de un pastor. Mientras contábamos la historia, los niños sostenían los objetos. Tocaban las ovejas, sentían el pasto y la piedra, y se colocaban la tela sobre los hombros. Pensábamos que los estábamos ayudando a mantenerse atentos. Lo que no nos dimos cuenta fue que estábamos ayudando a algunos de ellos a entender la historia de una manera completamente nueva.
Los niños a los que les costaba sentarse y escuchar de repente estaban conectados. Los niños que rara vez participaban estaban prestando atención. Y nuestros niños con diferencias en el desarrollo no solo estaban presentes en la historia; la estaban experimentando. No habíamos cambiado el mensaje. Habíamos cambiado el acceso. Esa primera semana, los padres enviaron videos de sus hijos volviendo a contar la historia bíblica en casa una y otra vez. Los niños no solo habían escuchado la historia. La habían entendido.
En ese entonces no tenía las palabras para describirlo, pero esa experiencia moldeó mi enfoque hacia los currículos y las experiencias de aprendizaje desde entonces.
Estas estrategias ayudan a todos los niños y son esenciales para algunos
Hay un principio en la educación llamado diseño universal. Simplemente significa crear experiencias de aprendizaje que sean utilizables y accesibles para todas las personas. Si bien estas estrategias benefician a todos los niños, son esenciales para algunos. Cuando agregamos esos simples objetos a nuestra lección, no solo benefició a los niños que aprenden de diferentes maneras. Ayudó a todos. Más niños prestaron atención. Más niños recordaron la historia. Más niños entendieron quién es Dios y cómo puede verse una relación con Él.
Adaptar su currículo funciona de la misma manera. El Evangelio no cambia. Sin embargo, es posible que los métodos que usamos para compartir el Evangelio deban cambiar para que más niños puedan acceder a él y entenderlo. Los niños neurodivergentes no necesitan un mensaje diferente. Necesitan oportunidades para experimentar ese mensaje de maneras que conecten con cómo Dios creó de manera única sus cerebros y cuerpos.
Identifique la gran idea
Uno de los puntos de partida más útiles es identificar la gran idea, lo único que más importa en su lección. La mayoría de los currículos incluyen múltiples ideas y aplicaciones, pero muchos niños, especialmente aquellos que procesan la información de manera diferente, pueden perder fácilmente el punto principal cuando se comparte demasiada información a la vez.
Antes de enseñar, pregúntese: > ¿Cuál es la única cosa que quiero que cada niño sepa?
Podría ser que Dios cumple Sus promesas, que Jesús se preocupa por las personas a las que otros ignoran o que Dios está con nosotros cuando tenemos miedo.
Una vez que identifique esa verdad, construya su lección a su alrededor: Repítala al principio. Refuércela durante la historia. Vuelva a ella al final. Invite a los niños a decirla, actuarla o crear algo tangible que la refuerce.
Este tipo de experiencias ayudan a trasladar la verdad de algo que los niños simplemente escuchan a algo que entienden y recuerdan.
Esto no simplifica demasiado el Evangelio. Lo aclara. Ayuda a asegurar que cada niño pueda escuchar, entender y aferrarse a lo que más importa. Los niños neurodivergentes a menudo entienden mucho más de lo que asumimos cuando les damos formas claras y significativas de acceder a la verdad.
Enseñe a través de múltiples vías
Otra forma poderosa de adaptar su currículo es enseñando a través de múltiples vías. Muchos modelos curriculares dependen en gran medida de escuchar, pero escuchar es solo una forma en que los niños aprenden. Algunos niños aprenden mejor a través de imágenes. Otros a través del movimiento. Otros a través de experiencias prácticas.
Cuando usamos esas bolsas de historias hace años, no estábamos cambiando la historia de David y Goliat. Estábamos permitiendo que los niños la vieran, la tocaran y la experimentaran. El mismo principio se aplica hoy. Puede mostrar imágenes de la historia bíblica, invitar a los niños a actuar un momento o darles un objeto conectado a la lección. Si está enseñando acerca de Jesús calmando la tormenta, déjelos sentir el viento de un ventilador y luego experimentar la calma cuando lo apague.
Este tipo de experiencias ayudan a pasar la historia de algo abstracto a algo concreto. Cuando el cuerpo está involucrado, el cerebro está más dispuesto para el aprendizaje.
Prepare a los niños para lo que viene
La preparación también juega un papel importante. Muchos niños neurodivergentes se benefician de la previsibilidad y las expectativas claras. Saber lo que viene a continuación los ayuda a sentirse más cómodos y listos para participar. Cuando los niños no están seguros de lo que sucederá o cuándo terminará algo, su energía a menudo se dirige a descifrar el entorno en lugar de concentrarse en la lección.
La comunicación simple puede marcar una gran diferencia:
Horarios visuales: Permiten a los niños ver en cualquier momento lo que sigue.
Anticipación verbal: Prepare a los niños diciéndoles cuándo está a punto de comenzar la historia, qué sucederá después y cuándo terminará la actividad.
Esta claridad permite que los niños se concentren más en la historia en lugar de tratar de descifrar qué está pasando a su alrededor. La previsibilidad ayuda a los niños a sentirse seguros, y la seguridad crea un espacio para el aprendizaje. Cuando los niños experimentan ese tipo de seguridad, comienzan a confiar en que este es un lugar al que pertenecen.
La participación no siempre se ve como esperamos
También es importante ofrecer múltiples formas para que los niños respondan. Las lecciones tradicionales a menudo asumen que la participación infantil significa levantar la mano y responder una pregunta en voz alta. Pero muchos niños procesan internamente, se comunican de manera diferente o necesitan más tiempo.
Algunos pueden responder señalando, dibujando o actuando algo. Otros simplemente pueden escuchar en silencio. Eso no significa que no estén aprendiendo. La participación no siempre se ve igual, y el aprendizaje no siempre es obvio desde el exterior.
Separe el comportamiento de la participación espiritual
Uno de los mayores cambios para muchos líderes es aprender a separar el comportamiento de la participación espiritual. Un niño que se mueve, está inquieto o mira a su alrededor puede estar escuchando y absorbiendo lo que usted dice. De hecho, el movimiento a menudo ayuda a los niños a regular sus cuerpos para poder mantenerse conectados.
Una mamá me lo compartió de esta manera: “Existe la idea errónea de que las manos ocupadas significan mentes distraídas, pero en realidad es así como participa mi hijo”. En lugar de centrarse solo en la quietud, céntrese en la conexión. Otra mamá me dijo: “Mi hijo es autista, y que se le exigiera sentarse cuando no podía fue una de las mayores barreras para la inclusión en la iglesia”.
Cuando priorizamos el cumplimiento sobre la conexión, podemos crear barreras involuntariamente. Pero cuando un niño se siente seguro y aceptado, está mucho más abierto a escuchar y entender la verdad del Evangelio. A veces, el niño más conectado espiritualmente en la habitación es el que no parece estar participando en absoluto.
Progreso, no perfección
Si se siente nervioso por adaptar su currículo, no está solo. Recuerdo haber sentido esa misma duda. No quería ofender a las familias. No quería subestimar a los niños ni pasar por alto sus necesidades por completo. Pero con el tiempo, me di cuenta de algo importante: Las familias no esperan la perfección. Tienen la esperanza de que su hijo sea visto, incluido y se le dé la oportunidad de acceder y comprender el Evangelio junto a sus compañeros. Aprecian cuando hacemos el esfuerzo de ajustarnos y crear formas para que su hijo participe más.
No tiene que cambiar todo a la vez. Empiece poco a poco: Agregue un elemento visual. Repita la gran idea. Ofrezca algo que los niños puedan sostener.
Estos pequeños cambios pueden parecer simples, pero pueden hacer una profunda diferencia. Cada paso que da ayuda a eliminar barreras y abre la puerta para que un niño experimente el sentido de pertenencia y crezca en su fe. Lo que puede parecerle un pequeño ajuste, puede ser un acceso que cambie la vida de un niño.
Esto se trata del discipulado
En el fondo, esto no se trata del currículo. Se trata del discipulado. Dios creó a cada niño para que lo conozca y tenga una relación con Él, sin importar cómo esté conectado su cerebro. Los niños neurodivergentes son totalmente capaces de conocer a Dios, experimentar Su amor y crecer en la fe. Nuestro papel no es cambiar el mensaje, sino asegurarnos de que cada niño tenga acceso a él.
Cuando eliminamos las barreras, abrimos puertas. A veces comienza con algo tan simple como una bola de algodón que ayuda a un niño a entender que David no era solo un personaje de una historia. Era un pastor que confiaba en Dios.
Ese mismo Dios conoce a cada niño en su grupo. Los ama y los invita a tener una relación con Él. Él creó a cada niño para que lo conozca.